“端午”最早见于晋人周处《风土记》:“仲夏端午，烹鹜角黍。”可见在当时，早有过端午的习俗，少不了要烧野鸭之类的猎物，还要包粽子来吃。 到了宋代，开始固定以五月五日为端午节。其活动内容与魏晋、唐五代时基本上差不多，但祭祀的对象、活动的规模、项目则更加丰富多彩。宋代，祭祀的对象有屈原，还有伍子胥、曹娥、张天师等。宋人特别注重祭祀张天师，意思是请张天师辟邪，驱逐病害。我国自古有端午避“五毒”之说，宋代这类活动极盛。南宋时的都城杭州，端午日，家家门上要插菖蒲、艾草，人身上佩戴香袋以辟邪。宋代端午节也依然以包粽子为主要特色。《西湖老人繁胜录》讲到，京城有将粽子包成楼阁、亭子、车子式样，开铺子卖，来吸引顾客，“多作劝酒，以为巧粽”。这大概是宋代的一大特色了。另外，当时南方很多地方以赛龙舟为乐事，不管是为了纪念屈原还是伍子胥，赛龙舟活动，其规模比之魏晋时更大、更奢华。西湖竞渡自二月八日始，到端午尤盛。可以设想，初夏时的西湖之上，龙舟竞发，人声鼎沸，万人空巷的热闹情景。