中秋节是与春节齐名的传统节日之一。中秋之夜，花好月圆，合家分吃一块月饼，有着阖家团圆、和睦相亲之意。那么，月饼起源于何时？古代的月饼又长什么样呢？我们一起来看看吧。
月饼有着悠久的历史
据史料记载，早在殷、周时期，江、浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的“太师饼”。汉代张骞出使西域时，引进芝麻、胡桃，为饼的制作增添了辅料，这时便出现了以胡桃仁为馅的圆形饼，名曰“胡饼”。
从历史记载来看，首次将饼与中秋的月亮联系起来，是八月十五大将军李靖征讨匈奴得胜而归，唐高祖接过吐鲁番商人献上的胡饼，笑指明月说：“应将胡饼邀蟾蜍”。另据《洛中见闻》记载，唐僖宗在中秋节当日命令御膳房将饼赏赐给新科进士。
而“月饼”一词最早见于南宋吴自牧《梦梁录》，那时的月饼还不是圆的，是菱花形。古代月饼最初是祭品，北宋之时，该种饼被称为“宫饼”，在宫廷内流行，俗称“小饼”和“月团”。后来流传到民间，演变成圆形，寓意团圆美好。
到了明代，中秋吃月饼才在民间逐渐流传。《西湖游览志会》记载有“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义”。当时心灵手巧的饼师，把嫦娥奔月的神话故事，作为食品艺术图案印在月饼上，使月饼成为更受青睐的中秋食品。
古人怎么描述月饼？
宋代大诗人苏东坡有诗句“小饼如嚼月，中有酥与饴”赞美月饼，从中可知宋时的月饼已内有酥油和糖作馅了。
南宋吴自牧《梦梁录》中记载，那时的月饼和菊花饼、梅花饼等同时存在，并且是“四时皆有，任便索唤，不误主顾”。可见，此时的月饼，还不只是在中秋节吃。
明代起，开始有大量关于月饼的记载，中秋节吃月饼的习俗变得更加普遍，月饼也成为祭月时的主要供品。《帝京景物略》曰：“八月十五祭月，其祭果饼必圆。”“家设月光位于月所出方，向月而拜，则焚月光纸，撤所供，散之家人必遍。月饼月果，戚属馈相报，饼有径二尺者。”
明·沈榜《宛署杂记》载：“士庶家俱以是月造面饼相遗，大小不等，呼为月饼。”《酌中志》说：“八月，宫中赏秋海棠、玉簪花。自初一日起，即有卖月饼者，……至十五日，家家供奉月饼、瓜果。……如有剩月饼，乃整收于干燥风凉之处，至岁暮分用之，曰团圆饼也。”
到了清代，月饼的制作技巧越来越高。清人袁枚《随园食单》介绍道：“酥皮月饼，以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、猪油作馅，食之不觉甜而香松柔腻，迥异寻常”。北京的月饼则以前门致美斋所制为第一。遍观全国，已形成京、津、苏、广、潮五种风味系列。
当中秋节吃月饼成了一种仪式，也让不能回家的游子多了一份温情。虽身不能至，但心向往之，故乡与他乡就这样被同一轮明月、一块月饼紧紧地牵绊在一起。
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