春节和年的概念，最初的含意来自农业，古时人们把谷的生长周期称为“年”，《说文。禾部》:“年，谷熟也”。在夏商时代产生了夏历，以月亮圆缺的周期为月，一年划分为十二个月，每月以不见月亮的那天为朔，正月朔日的子时称为岁首，即一年的开始，也叫年，年的名称是从周朝开始的，至了西汉才正式固定下来，一直延续到今天。但古时的正月初一被称为“元旦”，直到中国近代辛亥革命胜利后，南京临时政府为了顺应农时和便于统计，规定在民间使用夏历，在政府机关、厂矿、学校和团体中实行公历，以公历的元月一日为元旦，农历的正月初一称春节。
在春节这一传统节日期间，我国的汉族和大多数少数民族都有要举行各种庆祝活动，这些活动大多以祭祀祖先、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年为主要内容。活动形式丰富多彩，带有浓郁的民族特色。
腊月廿三/廿四
小年并非专指一个日子，由于各地风俗，被称为“小年”的日子也不尽相同。小年期间主要的民俗活动有扫尘、祭灶等。
腊月廿五
做豆腐。民谚称:“腊月二十五，磨豆腐。”一些地方还有在除夕以前吃豆腐渣的风俗。
腊月廿六
民间流传着“腊月二十六割年肉”的说法，说的是这一天主要筹备过年的肉食。
腊月廿七
传统民俗中在这两天要集中地洗澡、洗衣，除去一年的晦气，准备迎接来年的新春，俗语:腊月二十六洗浴为“洗福禄”，“二十七，洗疚疾”。
腊月廿八
北方一些地方有年谣云:“腊月二十八，打糕蒸馍贴花花”或“二十八，把面发”。所谓贴花花，就是张贴年画、春联、窗花和各种春节张贴之物。
正月初一
新年的初一，人们都早早起来，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齐齐，出门去走亲访友，恭祝新年大吉大利。
正月初二
正月初二是传统的姑爷节，姑爷们要纷纷去给岳父家 、岳母拜年。这天出嫁的女儿回娘家，要夫婿同行，所以俗称“迎婿日”。
正月初三
古时在中国南方民间，大年初三的早上要贴“赤口”(禁口)，认为这一天里易生口角，不宜拜年。
正月初四
《岁占》中说:正月初四是女娲造羊的日子，故称“羊日”。在这一天里，人们不能杀羊，如果天气好，则意味着这一年里，羊会养得很好，养羊的人家会有个好收成。在老皇历中占羊，故常说的“三羊(阳)开泰"乃是吉祥的象征，也是恭迎灶神回民间的日子。
正月初五
初五日俗传是财神诞辰，为争利市，每到过年，人们都在正月初五零时零分(正月初四24点后)，打开大门和窗户，燃香放爆竹，点烟花，向财神表示欢迎。
正月初六
正月初六，在旧时是大小商家"开市”的日子，门板要贴上"开市大吉，万事亨通”的大红对联。营业前大放鞭炮，以示吉利。
正月初七
人日亦称“人胜节”、“人庆节”、“人口日”、“人七日”等。传说女娲初创世，在造出了鸡狗猪牛马等动物后，于第七天造出了人，所以这一天是人类的生日。在文字记载上，汉朝开始便有人日节俗，魏晋后开始重视。古代人日有戴"人胜"的习俗，人胜是一种头饰，从晋朝开始有剪彩为花、剪彩为人，或镂金箔为人来贴屏风，也戴在头发上。
正月十五
正月十五，又称元宵节、灯节，习俗活动主要有赏灯、游灯、押舟、放烟花、闹元宵等。元宵节的节俗非常有特色，赏灯与放烟花也是元宵主要习俗之一。因历代这一节日有观灯习俗，故又称灯节。
