重阳佳节，除了传统的登高、赏菊和赋诗，中国古人还乐于持鳌、食糕以舒缓忧思。
食蟹
重阳节正值蟹汛，所谓九月团脐十月尖，螃蟹正肥，新酒菊天，对菊持鳌，也是文人墨客笔下的重阳一趣。
郑板桥《菩萨鬘·留秋》里说“佳节入重阳，持螯切嫩姜”；曹雪芹《红楼梦》在大观园里安排下一场螃蟹宴，诸芳持螯赏菊，又是“喃喃负手叩东篱”，又是“口齿噙香对月吟”，林黛玉“对斯佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜”，薛宝钗“桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳”，只有美味的螃蟹才对得起重阳佳节。
在民间，“九月九，湖蟹过老酒”，家家户户持鳌饮菊酒。在长三角一带，重阳节这天还流行夜作酒，城镇的商店和作坊，东家要在重阳节晚上宴请店员和劳工，这顿晚宴也称为“螃蟹酒”或“茱萸酒”。因为重阳过后，日短夜长，伙计们干活要到天黑才得下工。清代蔡云 《吴欲》 一诗写道：“蒸出枣糕满店香，依然风雨古重阳。织工一饮登高酒，篝火鸣机夜作忙。”孔庆镕在 《扬州竹枝词》 里说：“紫蟹居然一市空，买来声价重青铜；东翁为劝茱萸酒，过却明朝上夜工。”江苏丹徒的谚语道：“吃了重阳酒，夜作不离手。”至于做夜工的时间，要一直到清明为止。《金陵岁时记》 载：“吾乡重九之夕，铺家治酒剥蟹，以犒店伙，佐以咸鸭。是夕酒后，工人始夜作矣，至清明而罢，亦铺家俗例也。”
由此，就像元宵的汤圆、端午的粽子、中秋的月饼，相延成习，积习成俗，螃蟹也成了重阳节的美食标配。
吃糕
九九登高，吃花糕。因“高”与“糕”谐音，故应节糕点谓之“重阳花糕”，寓意“步步高升”。
重阳节敬老，登高以避灾。“糕”与“高”同音，又有“步步高升”、“寿高九九”之含义，所以“重阳花糕”成了普受欢迎的节日食品。
重阳吃花糕始于西汉，当时称为“蓬饵”，亦即黍糕。到宋代，重阳节吃花糕之风大盛，一直流传至今。重阳节吃花糕的起因缘于重阳登高习俗。有山的地方可爬山登高，而无山可爬的地方，就想法找弥补和替代的办法，因“糕”与“高”谐音，就出现了吃花糕的习俗。
现今重阳节售卖的重阳糕，依然会用五彩缤纷的彩纸剪成三角形，用根竹签固定，插在重阳糕上，小巧的模样煞是可爱，也有代替了体型巨大的茱萸的意思。
重阳糕多用米粉、果料等作原料，一些重阳糕，还要加入枣子、栗子为馅料，这也是南京特色，在南京重阳糕又叫早立糕，蕴含着老人对子女“早点自立”的祝福。
花糕的制法是用江米面加水蒸熟，用屉布沾水包起蒸熟的江米面揉均匀至光滑，分成四块，再分别拍成2厘米厚的片放在案板上，抹一层豆馅，再铺一层江米面，依次类推连铺三、四层后，在最上面密密实实的码上煮熟的栗子、桃仁、瓜仁，最后撒上京糕丝、青梅果脯等就算制成。无论看着还是吃着都类似于多层的酥皮儿。
有专家指出，重阳糕作为高碳水化合物及高脂食物，大量空腹食用易造成胃液过多分泌，引起不适。花糕由糯米制成，老年人不易消化，不宜多食。
