端午节挂菖蒲、插艾蒿是汉族端午节风俗，流行于全国许多地区。屈原《楚辞》中就有“浴兰汤兮沐芳华”的诗句，这说明端午节的一些习俗，早在屈原之前就已经在民间流行了，而且古谚就有“清明插柳、端午插艾”的说法。那么，端午挂艾草和菖蒲的习俗，为何在几千年的历史变迁中依然得到人们如此的青睐呢?其实这主要得益于两者都是防病治病的良药。
端午节正逢初夏，农历的五月也被叫做毒月、毒五月，是阳气渐盛，阴气蒸腾的季节，气温变化无常，苍龙七宿飞升于正南中天，处于全年最“正中”之位，所以这个季节雨多潮湿，细菌繁殖快，借助菖蒲、艾蒿的药味，可驱赶蚊虫，净化空气的缘故。《荆楚岁时记》中就有“五月五日，四民并踏百草，又有斗百草之戏，采艾以为人，悬门户上，以禳毒气”的记载。
除了能够驱除毒虫之外，菖蒲还是中国传统文化中可防疫驱邪的灵草，为天中五瑞之首，象征驱除不祥的宝剑，因为生长的季节和外形被视为感“百阴之气”，叶片呈剑型，插在门口可以避邪。所以方士们称它为“水剑”，后来的风俗则引申为“蒲剑”，可以斩千邪。清代顾铁卿在《清嘉录》中有一段记载“截蒲为剑，割蓬作鞭，副以桃梗蒜头，悬于床户，皆以却鬼”。而晋代《风土志》中则有“以艾为虎形，或剪彩为小虎，帖以艾叶，内人争相裁之。以后更加菖蒲，或作人形，或肖剑状，名为蒲剑，以驱邪却鬼”。
菖蒲分两种。一种是水菖蒲(它的叶子便是悬挂在门上的菖蒲)，它的根茎可以化痰开窍，除湿健胃，杀早止痒。而另一种菖蒲是石菖蒲，端午节我们佩戴的香囊里面，有一味很重要的中药就是它了。菖蒲含有挥发性芳香油，具有提神通窍、杀菌的功用;艾蒿入药，性温、味苦，祛寒温，止下痢，干的艾蒿绳点燃可驱蚊蝇，艾绒是针灸不可缺少的药材。由此，端午节人们在大门上挂菖蒲、艾蒿相沿成习，也就很自然的了。
在家门口悬挂艾草，能够很好地起到驱除毒月的作用，但并非是所有的家庭都适宜悬挂艾草的，民间就有两不挂的讲究。
家中有孕妇的不挂:艾草味道馥郁而且持久，这种香味令人精神愉悦，有着提神醒脑的作用，但对于孕妇来说，这种浓郁的香味闻到之后是不适的。有的还会产生一些不良反应，艾草也是一味传统的中草药。这种味道对于胎儿也是不适宜的，所有家中有孕妇的是不适宜悬挂艾草的。
家中有产妇婴儿的不挂;艾草除了对于孕妇有所影响之外，对于产妇和胎儿也会导致不适，产妇身体正处于虚弱状态，需要的是安心静养。艾草浓郁的香味反而能够起到提神的作用，这对于产妇的休息是有影响的，婴儿正处于脆弱阶段，对于这种浓郁味道的艾草，也是不适宜的。
