新华社长春6月18日电（记者金津秀）“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”20多年前，万平只能梦回科尔沁草原。如今，科尔沁沙地（吉林）生态示范区沙地变绿洲，他终于实现了“出门看林海”的梦想。
今年是科尔沁沙地（吉林）生态示范区成立23周年。从苦战沙地的“孤胆英雄”到全民合力的“千军万马”，东北老汉万平的“斗”沙人生，见证着中国荒漠化治理演进之路。
万平（右）带领吉林通榆县环保志愿者前往科尔沁沙地生态示范区（2018年5月15日摄）。新华社记者 林宏 摄
蒙古高原的东南端，历史上曾是水草肥美、牛羊成群的疏林草原，由于气候变化和长期过垦过牧，生态环境严重失衡，成了中国最大沙地科尔沁沙地。在绵亘400公里的沙地东缘，有一块蹄铁状跨入沙漠的地方，这里是吉林省白城市通榆县，是万平的“第二故乡”。
1999年，松原市长山热电厂环保工程师万平回到当知青时生活过的地方。“30年过去，风卷黄沙掩埋了草原，到处是死寂一般的沙坨子。”乡亲们在贫瘠的盐碱地上人耕马犁，这让当年喝遍了家家苞米糊糊的万平触目伤怀。
第二年，他背着自己半辈子攒下的30多万元家底儿，到荒漠化最严重的新合屯承包了1500亩沙地，立志把“风沙坨子”变“绿野仙踪”。
“一个人，一把锹，父亲义无反顾开始了他的治沙事业。”在万晓白的记忆里，当年的父亲很像“孤胆英雄”。“为了建基地，父亲瘦了30多斤，手背都是被风刮出的血口子，脱下来的裤子可以立在地上。”她回忆。
2001年，万平用收益分成说服村民一起干，种下了2.5万棵杨树和沙棘。可他低估了当地的高温干旱，恶劣的条件根本不适合人工造林。流沙掩埋、高温烤焦、被风刮倒，树苗无一幸免。
“要想栽活乔、灌，就得种蒿、草。”一场场沙暴过后，万平汲取了教训，他发现用当地草本植物种群更利于植被恢复，开始打草铺在沙地上，围上工程围栏，“相当于盖着被子育草种。”
种子用来育苗，腐烂的草还能改善土壤，万平坚持“天然恢复为主，人工养护为辅”的方法得到良性循环，光秃秃的沙丘上绿意渐浓，两年时间，沙地原有植被恢复超八成。
万平承包的沙地在农牧交错地带，为了保证退耕还草、禁牧还草，他没少和当地农民、牧民起冲突。尽管困难重重，万平百折不挠。
2005年，在万平最艰难的时候，万晓白来到这片荒蛮之地，与父亲并肩作战。
第二年，万晓白注册了吉林省首个民间环保公益组织——通榆县环保志愿者协会，撰写项目策划书，筹措资金，让父亲“孤军奋战”的坚守有了“一呼百应”的平台。
万平的事迹受到政府部门和社会各界的关注，还募集到北京、上海企业的资金，来自全国200多所高校的几千名大学生到这里做志愿者。
“白城市向西是科尔沁沙地，向东是沃野千里的粮食主产区，承担着重要的生态屏障作用。”白城市荒漠化土地治理中心主任纪凤奎介绍，近年来，白城市采取宜林则林、宜草则草、宜湿则湿，实施林草湿生态连通工程，让森林、草原和湿地形成连通的生态固沙“绿网”，阻断沙化和荒漠化进程。
“每年4月中旬，在全市范围开展万人万亩植树造林活动，全民合力保护好生态环境。”纪凤奎说。
2019年，中国国家林草局组织开展第六次全国荒漠化和沙化调查。结果显示，截至2019年，中国荒漠化土地面积257.37万平方公里，沙化土地面积168.78万平方公里，与2014年相比分别净减少37880平方公里、33352平方公里。重度荒漠化土地减少19297平方公里，极重度荒漠化土地减少32587平方公里。
据白城市林业科学研究院院长初广武介绍，研究院针对特殊土壤类型开展生物修复及利用，已培育和筛选出多个适应性强的耐干旱、耐盐碱、耐瘠薄系列树种和草本植物，“不断探索荒漠化治理的成功经验”。
如今，中国社会科学院“公共服务社会化”（环保）研究基地落户示范区内，工人、农民、学生、公务员都参与到万晓白发起的志愿者活动中来。
随着公益事业步入正轨，万平把“接力棒”正式移交给了女儿。如今的他有了新的使命——开展环保教育。“一人治沙千亩，万人治沙万千亩；一人保护一块晴空，万人保护万里晴空。”万平说，“让生态保护使命代代传递下去。”
来源：新华社