重阳节在我国有着悠久的历史。它起始于上古时代，古人对天象的崇拜。唐朝时，重阳节被定为正式的节日。从此，民间便开始庆祝重阳节。到宋代，重阳节就更加热闹了。
我们现代，重阳节是不放假的。可是，在宋朝，重阳节却是法定假期，这天都放假过节的。那么，宋朝人是如何过重阳节的呢？宋代孟元老所著的《东京梦华录》中，就有一节关于重阳的记载，描述了宋朝的京城汴京（今河南省开封市）是如何过重阳节的。
重阳节，观赏菊花、登高远眺、吃重阳糕等习俗，远在宋朝时已经有了。
《东京梦华录》中记载：“九月重阳，都下赏菊，有数种：其黄白色蕊若莲房，曰“万龄菊”；粉红色曰“桃花菊”，白而檀心曰“木香菊”，黄色而圆者曰“金铃菊”，纯白而大者曰“喜容菊”，无处无之，酒家皆以菊花缚成洞户。”
“家家菊尽黄，梁园独如霜。”自唐朝时，汴京（今河南省开封市）就有养菊花、赏菊的传统，家家户户都养菊。农历九月，菊花盛开。到宋朝时，重阳节这天，京城举办重阳菊花会，人们都出来观赏菊花。
重阳节这天，宋人除了观赏菊花外，还到郊外登高。一家老少郊外登山、吃吃饭、喝喝小酒、聚聚会。其中，四里桥、梁王城、砚台等地方都是人们喜欢去的地方。
《东京梦华录》中记载：“都人多出郊外登高，如仓王庙、四里桥、愁台、梁王城、砚台、毛驼冈、独乐冈等处宴聚。”
民以食为天，过节当然少不了美食，并且每个节日都有自己的特色美食。重阳节，宋人这天都要吃重阳糕。
宋朝的重阳糕分为很多种：最简单的叫“面糕”，用面粉拌糖，烫面蒸熟，切成菱形大块，最后用胭脂点色；稍复杂一些的叫“黄米糕”，一半面粉，一半糜子，加糖，加豆沙，分层铺放在模子里，洒上水，洒上油，上笼蒸熟，最后用柏枝装饰；还有一种“枣栗糕”，用米粉、面粉、枣泥、栗黄（板栗煮熟、去壳、去膜、捣泥）混合，作为糕馅儿，底层用米糕垫底，顶层用石榴装饰，蒸熟之后，片成薄片，再拼出花式图案；又有一种“饵公式糕”，做法不详，但主料是黑黍米、枣泥和豆沙。
现代江浙人过重阳，喜欢在重阳糕上插小旗，这其实也是宋朝遗风。《东京梦华录》载：“都人重九前一二日各以粉面蒸糕，更相遗送，上插剪彩小旗。”可见宋朝市民也有用小旗来装饰重阳糕以增添喜庆色彩的喜好。
但宋朝人不仅仅在重阳糕上插小旗，还喜欢在大号重阳糕之上叠置一些造型奇特的小重阳糕，例如捏成小鹿形状的糕点和捏成大象造型的糕点，前者叫“食鹿糕”，寓意来年“食禄”，也就是可以做官的意思；后者叫“万象糕”，寓意“万象高”，意思是万事如意，运程一年比一年高。
另据南宋金盈之《新编醉翁谈录》记载，九月初九天刚刚亮的时候，大人早早地蒸好重阳糕，先切一片放凉，等到孩子起床，将这片重阳糕和一枚柿子贴到孩子头上，让孩子掰着吃，寓意为“百事高（掰柿糕）”。
