农历七月初七，是传说中牛郎和织女跨过银河霄汉相会的日子。古时“七”在《周易》的爻辞中有反复归来之意，如反复其道，七日来复，天行也。事物总是反反复复到了第七日，就会归来。所以在很多故事里，七月初七成为了相会之日。
七夕最早来源于人们对自然天象的崇拜，后来逐渐转变成岁时节俗，最终又演化成今天的情人节。那么，在没有在影视娱乐、视频直播的古代，人们在七夕这一天都做什么呢？
穿针乞巧
在中国古代，七夕节并没有情人节的涵义，它是专属于女生的“女儿节”。因为织女有一双能织云霞的巧手，古代的少女们希望能到织女的灵气，便会在七夕节当天“乞巧”。而“穿针乞巧”就是七夕节这天最重要的乞巧方式。
《西京杂记》说:“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人具习之。”南朝梁宗谋《荆楚岁时记》说:“七月七日，是夕人家妇女结彩楼穿七孔外，或以金银愉石为针。”《舆地志》说:“齐武帝起层城观，七月七日，宫人多登之穿针。
喜蛛应巧
这也是较早的一种乞巧方式，其俗稍晚于穿针乞巧，大致起于南北朝之时。南朝的梁宗懔《荆楚岁时记》说; “是夕，陈瓜果于庭中以乞巧。有喜子网于瓜上则以为符应。”五代王仁裕《开元天宝遗事》说:“七月七日，各捉蜘蛛于小盒中，至晓开;视蛛网稀密以为得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。民间亦效之”。宋朝孟元老《东京梦华录》说，七月七夕“以小蜘蛛安合子内，次日看之，若网圆正谓之得巧。”
由上文可见， 历代验巧之法不同，南北朝视网之有无、唐视网之稀密，宋视网之圆正，后世多遵唐俗。
投针验巧
这是七夕穿针乞巧风俗的变体，源于穿针，又不同于穿针，是明清两代的盛行的七夕节俗。明刘侗、于奕正的《帝京景物略》说:“七月七日之午丢巧针。妇女曝盎水日中，顷之，水膜生面，绣针投之则浮，看水底针影。有成云物花头鸟兽影者，有成鞋及剪刀水茄影者，谓乞得巧;其影粗如锤、细如丝、直如轴蜡，此拙征矣。”清于敏中《日下旧闻考》引《宛署杂记》说:“燕都女子七月七日以碗水暴日下，各自投小针浮之水面，徐视水底日影。或散如花，动如云，细如线，粗租如锥，因以卜女之巧。”
晒书晒衣
刘义庆《世说新语》卷二十五说，七月七日人人都会晒书，只有郝隆跑到太阳底下去躺着，人家问他为什么，他回答:“我晒书”。这一方面是蔑视晒书的习俗，另一方面也是夸耀自己腹中的才学。晒肚皮也就是晒书。汉代晒衣的风俗在魏晋时为豪门富室制造了夸耀财富的机会。
而名列“竹林七贤”的阮咸就瞧不起这种作风。七月七日，当他的邻居晒衣时，只见架上全是陵罗绸缎，光彩夺目。而阮咸不慌不忙的用竹竿挑起一件破旧的衣服，有人问他在干什么，他说:“未能免俗，聊复尔耳!”由这几则小故事看来，就知道当时七夕晒书、晒衣的风俗有多盛了。
拜织女
七夕节又称“乞巧节”，因为在中国古代女孩子们的心中，织女是位貌美、善良、手巧的天仙，所以七月初七当晚，女子特别是未出阁的女子会遥对星空，摆上时令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的织女能赋予她们聪慧的心灵和灵巧的双手，让自己的针织女工技法娴熟，更乞求爱情婚姻的姻缘巧配。
拜魁星
民间传七月七日是魁星的生日。中国古代，科举中出类拔萃者也被称为“魁甲”，男子们拜魁星以求科举高中，官运亨通。清朝时读书人还会购买青蛙来放生，以拜魁星。“奎”与“蛙”的古字相通，“奎”又演变为魁星，并且戒食青蛙表示尊敬。
供磨喝乐
磨喝乐，是天龙八部中“摩睺罗伽”的音译，也是旧时民间七夕节的儿童玩物，即小泥偶，其形象多为传荷叶半臂衣裙，手持荷叶。在宋代东京街头，每逢七夕，这种玩偶会卖得特火。早期的磨喝乐是用泥塑，后来也有以其他材料制作的。
吃巧果
七夕的应节食品，以巧果最为出名。巧果又名“乞巧果子”，是用面粉制作而成的糕点，给其取名为“乞巧”，是古代女子祈祷织女赐予自己一双巧手。《东京梦华录》中之为“笑厌儿”、“果食花样”，图样则有捺香、方胜等。宋朝时，市街上已有七夕巧果出售。
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