清明，是国人祭奠逝者、缅怀先祖的传统节日，充满了惆怅和伤感。捧读作家笔下的清明节，别有一番滋味在心头。
张恨水在《清明二题》中曾谈到，清明祭坟的诗可谓数不胜数，却有一首据说是一个农村汉子跪在坟前的呼唤，堪称民间绝唱:“今日是清明，你的儿子来祭坟。哭一声，叫一声，儿的声音娘惯听，为何不答应?”这短短几声“天籁”，真的是感人至极，催人泪下。
丰子恺在《清明》中讲述了幼年在老家桐乡过清明上“大家坟”的情景。“清明三天，我们每天都去上坟。第一天，寒食，下午上杨庄坟……正清明那天，上大家坟。这就是去上同族公共的祖坟。坟共有五六处，须用两只船，整整上一天。同族共有五家，轮流做主。白天上坟，晚上吃上坟酒……第三天上私房坟。”同时丰子恺也回忆了随家人清明踏青的心情:“我们终年住在那市井尘嚣的低小狭窄的百年老屋里，一朝来到乡村田野，感觉异常新鲜，心情特别快适，好似遨游五湖四海。因此我们把清明扫墓当做无上的乐事。”他风趣地把这种踏青称作“借墓游春”。
莫言在《檀香刑》中对清明节的描写也是情趣盎然。他这样写道:清明那天，眉娘撑着一把绘画着许仙游湖遇白蛇的油纸伞，把自己打扮得花枝招展，就为了“要和高密城里的女人们好好地赛一赛”，让男人们“看吧看吧看吧看”。
叶圣陶先生有篇题为《过节》的短文，曾入选中学课本。文中描写到父亲辈、我、孩子们三代人对于过节跪拜的不同态度:“逢到节令，我们依着老例祭祖先……从前父亲跟叔父在日，他们的跪拜就不相同。容貌显得很肃穆，一跪三叩之后，又轻轻叩头至数十回，好像在那里默祷，然后站起来，恭敬地离开拜位。所谓‘祭如在’，‘临事而敬’，他们是从小就成为习惯了的。新教育的推行跟时代的转变把古传的精灵信仰打破，把儒家的报本返始的观念看得并没有什么了不得，于是‘如在’既‘如’不起来，‘临事’自不能装模作样地虚‘敬’，只成为一种毫无意义的例行故事:这原是必然的事情。几个孩子有时跟着我拜;有时说不高兴拜，也就让他们去。”文化传承不是单纯固守传统，孩子心中的所谓“跪拜”已没有封建迷信的意义，作者借以表明新教育的推行对时代进步的影响。文中那份浸润于传统节日活动里的敬畏天地、敬畏祖先的虔诚，才是过节应有的文化心态。
乡谚有云“十里不同风，九里不同俗”，实在是很有道理的。在鲁迅的弟弟周作人眼里，清明节就显得轻松温暖了许多，他说:如果排除掉感情上的因素，扫墓其实也是一件“有趣”的事。平时，人们忙于各自的事业，无暇去野外游逛，只有在扫墓的时候才可以聚集在一起出门，这大概也算是“片刻的优游”了吧。他在《山头的花木》中写道:在旧时代里，上坟时绝顶高兴的是女人，其次是小孩。清明一到，妇女儿童欢天喜地，穿得漂漂亮亮去上坟，无形中构成一道亮丽的风景。他在《上坟船里》等一些诗文中详细描写过绍兴扫墓的风俗:“清明前后扫墓时，差不多全家出发，旧时女人外出时颇少，如今既是祭祀，并作春游，当然十分踊跃。扫墓时候常吃的还有一种野菜，俗称草紫，通称紫云英。”“草紫苗鲜作夕供，船头满载映山红。”周作人高高兴兴地记述了扫墓的食事，说，他家是墓前供十大碗菜，八荤两素，所谓“十碗头”。“灯笼蟹鹞去迢迢，关进书房耐寂寥。盼到清明三月节，上坟船里看姣姣。(《儿童杂事诗》)”渴盼清明到来的迫切心情，怀念逝者不是理由，借此获得一次释放心理压力、亲近自然的绝好机会，才是小孩最真的意念。
在《扫墓》一文中，周作人论述了国人对传统文化的认同感:“我们看某处的土俗，与故乡或同或异，都觉得有意义，异可资比较，同则别有亲切之感。”墓祭之目的，在于借助仪式来表达我们对先辈的感恩、对亲人的怀念。与此同时，作者也表达了对传统文化的危机感，他担心“此俗有点不能常保”，因为“近来人民以职业等等关系去其家乡者，日益众多，归里扫墓之事很不容易了，欲四方客未归者上坟是犹劝饥民食肉糜也。”带着游子淡淡的无奈，同时也是对民间传统习俗的能否传承下去的担忧。这一点，值得千千万万个游子认真反思。
对于清明节，人民艺术家老舍先生则另辟蹊径。在半个世纪前，他有首《清明》诗:“清明到了/处处桃红柳绿/且别忙着去烧纸/还是给逝者献束花吧……”不忙“烧纸”，忙“献花”，透露出老舍心忧天下为民请命的人生追求。社会在发展，我们的观念更应该与时俱进，要大力提倡献花、播放歌曲戏剧等安全环保、简朴新颖的祭奠方式，积极弘扬移风易俗、文明祭奠的时代新风，把清明节过得更加“清明”洁净，让清明节回归“清明”的本意。
清明节从来都是死亡与新生交织、欢乐与伤情共存的节日。伴着对故人的悠悠怀念，品读作家笔下多姿多彩、有滋有味的清明节，让我们对这个传承两千余年的特殊日子有了更加清晰、更加深刻的认识。